Ο συμπιεστής τίθεται σε λειτουργία με την ηλεκτρομαγνητική σύμπλεξη ενός πηνίου, περιστρεφόμενος μέσω ιμάντα από το στροφαλοφόρο άξονα του κινητήρα. Το έργο που απαιτείται αντιστοιχεί με την απώλεια μόνο ενάμιση ίππου, όσο και ένα ανοιχτό παράθυρο με ταχύτητα 100χ.α.ώ. (παλαιότερα, ο κλιματισμός αφαιρούσε ακόμη και επτά ίππους από την ισχύ του κινητήρα).
Η κατανάλωση του κινητήρα αυξάνεται, μόνο στο ποσοστό που αναλογεί στην απώλεια αυτή, αφού το κλιματιστικό σύστημα είναι συνδεδεμένο με τον ηλεκτρονικό εγκέφαλο, ο οποίος “αναγνωρίζει” το πρόσθετο φορτίο και δίνει εντολή στον ψεκασμό για πλουσιότερο μείγμα. Το ίδιο συμβαίνει όταν το αυτοκίνητο μεταφέρει επιβάτες ή αποσκευές.